Alfa Romeo est la marque milanaise qui a fait de la sportivité une affaire de sensations autant que de chronos. Des voitures vives, un moteur qui chante, une silhouette reconnaissable : plus d'un siècle après sa naissance, la maison garde un caractère très italien.
Origines et création
La société naît en 1910 à Milan sous le nom d'A.L.F.A., pour Anonima Lombarda Fabbrica Automobili. Elle reprend les ateliers d'un constructeur français installé dans la ville. En 1915, l'ingénieur et entrepreneur Nicola Romeo en prend le contrôle. Les premières voitures portant le nom Alfa Romeo sortent en 1920.
Très vite, la compétition devient le laboratoire de la marque. Dans les années 1920 et 1930, Alfa Romeo enchaîne les victoires sur la Targa Florio, aux 24 Heures du Mans et à la Mille Miglia. Enzo Ferrari y dirige alors l'écurie de course, la Scuderia Ferrari, qui engage les voitures de la marque avant de devenir un constructeur à part entière.
L'univers et ce qui le rend unique
Alfa Romeo mise sur la sensation de conduite. Des moteurs à double arbre à cames en tête, une direction directe, un châssis qui se laisse placer en courbe : l'ingénierie sert le plaisir plutôt que la démonstration.
L'identité visuelle suit la même logique. Le museau porte le scudetto, cette calandre en forme d'écusson triangulaire que l'on repère de loin. L'insigne de la marque associe la croix rouge de Milan et le biscione, un serpent couronné lié à l'histoire de la ville. Quant à la couleur rouge, elle reste attachée à la maison depuis les premières courses.
Les modèles qui ont marqué la marque
- Alfa Romeo 12C (années 1930) : la monoplace de Grand Prix à moteur V12 de la fin de la décennie, symbole de l'ère des grandes courses d'avant-guerre.
- Giulietta (1954) : une petite berline puis un coupé élégant qui démocratisent la sportivité de la marque.
- Giulia (1962) : une berline à la ligne dessinée en soufflerie, rapide et pratique à la fois.
- Spider Duetto (1966) : un roadster à la poupe effilée, popularisé au cinéma par Le Lauréat en 1967.
- 33 Stradale (1967) : une version de route dérivée de la voiture de course, produite en très peu d'exemplaires et considérée comme l'une des plus belles de son époque.
- 155 (1992) : la berline qui domine le championnat allemand de tourisme (DTM) en 1993.
- Giulia Quadrifoglio (2015) : un retour aux sources, avec un V6 de 510 chevaux et le trèfle à quatre feuilles sur l'aile.
Courses et Formule 1
Alfa Romeo est présente dès la première saison du championnat du monde de Formule 1, en 1950. L'Alfetta 158, puis la 159, donnent à la marque ses deux premiers titres : Giuseppe Farina en 1950, Juan Manuel Fangio en 1951. La marque se retire ensuite de la discipline à la fin de 1951, avant d'y revenir par intermittence.
Sur route, le même état d'esprit se retrouve dans les épreuves de tourisme. La 155 gagne en DTM, et la 156 s'impose dans les championnats européens de tourisme au début des années 2000. Pour une autre légende de la marque face aux chronos, on peut relire le circuit du Nürburgring, où la Giulia Quadrifoglio a placé la barre haute parmi les berlines en 2016.
Pourquoi ça marque
Alfa Romeo n'a pas toujours été la marque la plus régulière. Elle a traversé des périodes difficiles, changé d'actionnaires et vu des modèles disparaître. Pourtant, chaque génération a laissé au moins une voiture dont on parle encore : la Giulietta, le Duetto, la 33 Stradale, la 155.
C'est ce fil qui compte. Une ligne tendue, un moteur expressif et un rouge profond forment une identité que l'on reconnaît d'un coup d'œil, du même modèle ancien aux plus récents. Comparée à une autre grande marque de grand tourisme, comme Aston Martin, Alfa Romeo garde un tempérament plus vif et plus méditerranéen.
Les affiches Alfa Romeo de la boutique rassemblent la Giulia, la 155, la 33 Stradale et d'autres modèles de la marque.
